纽约华人称姚明不如阿联
易建联加盟新泽西篮网在新泽西和纽约当地的华裔社区引发了轰动，不久前易建联拜访了纽约曼哈顿华裔社区活动中心，在那里他受到了华裔少年们的热烈欢迎，孩子们高喊着“欢迎易建联”的口号，对这位来自中国的年轻人给予了支持。纽约拥有美国最多的华裔居民，一个庞大的市场正在向易建联打开。
篮网用理查德-杰弗森为筹码换来易建联，篮网总经理奇奇-范德维奇表示送走杰弗森确实有清理工资空间的目的，但易建联的潜力是促使篮网完成这笔交易的主要原因。“我们为了得到易送走了一名出色的球员，”范德维奇说，“易是一名身高7英尺能够投篮的球员，他的运动能力很强，他很年轻，他是一名工作努力的球员，他的性格也很不错，把这些条件结合在一起，他有机会成为一名非常好的球员。”
易建联在中国是响当当的球星，他率领广东宏远三夺中国联赛总冠军，他是国家队的核心球员。在《福布斯》最新的名人效应排行榜中，易建联高居第四位（姚明排名第一），他拥有着巨大的商业潜力，他被美国媒体称为东海岸的姚明，尽管对于这个称号易建联没有什么兴趣。
“我不关心这个东西，”易建联说，“我是一名职业球员，这就是我的工作。”
虽然易建联本人对自身的商业价值不太关心，但篮网却在尽可能的挖掘易建联的商业潜力，尤其是在打通华裔市场方面。篮网在其官方网站上专门推出了中文版，篮网积极安排易建联走进华裔社区，和华裔球迷亲密接触。“我们不仅仅希望易可以扩大球队的观众群，”篮网市场部主管乔-斯泰森说，“我们还希望通过易，提高篮网其他球员的知名度。”
纽约的华裔球迷对易建联给予了厚望，在纽约弗卢胜居住的19岁的周维是上海人，他是姚明的同乡，但在他看来易建联要比姚明更好。“我个人认为易要比姚明强，”周维说，“如果易能够更有侵略性，他能够成为科比-布莱恩特那样的球员。”
易建联想要真正成为华裔球迷的宠儿，仅仅依靠同为华夏子孙这个身份是远远不够的。张群是费城德雷赛尔大学的二年级生，他成立了一个易建联球迷小组，他认为易建联进入NBA证明了中国篮球的进步，但易建联想要打动球迷还是要靠实力说话。“易的出现说明中国球员一样可以拥有美国球员水准的天赋和竞争力，”张群说，“就我而言，我是否会去现场看易打球，要取决于他是否取得进步，毕竟最吸引我的是出色的篮球技艺，而不是其他的东西。”
易建联在赛季开始后状态起伏不定，既有17分的精彩，也不乏0分的尴尬。对于易建联状态的波动，范德维奇认为易建联还在找节奏。“易还需要找到他自己的比赛节奏，”范德维奇说，“很少有7英尺的大个子像他那样拥有一手漂亮的投篮，我们的工作就是开发他的潜力。”
